Ubatã, palavra guarani, significa canoa forte. Na cidade baiana de
mesmo nome, a 370 km de Salvador, surgiu na canoagem de velocidade uma
esperança de medalha do Brasil nos Jogos Olímpicos de Londres: Erlon
Silva. Aos 22 anos ele está classificado para disputa do C2 1000m ao
lado de Romílson de Oliveira. O "Brasil 2012"
foi até Ubatã com o atleta do Flamengo para descobrir como uma cidade
de 25 mil habitantes revelou um valor do esporte amador.
Em uma região onde as canoas servem como transporte e diversão, Erlon
descobriu a atividade como esporte indiretamente através do projeto
Segundo Tempo, programa do Governo Federal de incentivo ao esporte, que
acabou extinto em 2004. Amigos de Erlon seguiram praticando a canoagem e
deram as primeiras lições ao futuro atleta.
- Meus colegas ficavam dando risada de mim porque eu falava assim: "Vou
remar hoje pensando no mundial, mais por brincadeira. Eu ia treinar
mesmo não tendo os equipamentos adequados. Dava um desânimo, os barcos
pela metade - disse Erlon.
E mesmo com o desânimo, Erlon remou. Com apenas três anos de prática,
aos 18 anos o filho de Ubatã conquistou os títulos sul-americano,
pan-americano e o sétimo lugar no Mundial. Um ano depois, passou a
formar dupla com Romílson de Oliveira na seleção brasileira. Em 2010, a
dupla conquistou o ouro nos Jogos Sul-Americanos de Medelín, e ano
passado, com a medalha de prata nos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara,
assegurou a vaga para a Olimpíada de Londres. O desempenho da dupla
traz esperanças ao técnico da seleção brasileira de canoagem, Pedro
Sena.
Erlon Silva e Ronilson de Oliveira com a medalha de prata no Pan de Guadalajara (Foto: Divulgação CBCa)
- É uma dupla que vem mostrando que tem muito talento. E eu tenho
certeza que eles vão conseguir crescer, porque eles têm um entrosamento
muito bom. Eles conseguem resultados que muitos se perguntam: como?
Apenas com 20, 21 anos, eles estão fazendo história. Estar nos Jogos
Olímpicos hoje, com esta idade... São talentos nacionais, isso me deixa
muito alegre - disse Pedro.
Ubatã e a cidade vizinha de Ubaitaba esperam desenvolver a prática da
canoagem. Na última há um clube onde 200 crianças praticam a modalidade,
e onde foram revelados o atual campeão mundial júnior Izaquias Queiroz,
e Jeferson Lacerda, que disputou as Olimpíadas de Barcelona 1992.
- Tem pessoas que chegam para mim e falam: "Como você está no Rio de
Janeiro treinando? Como você é atleta do Flamengo? Porque você saiu de
uma cidade que não tem nada a ver com o esporte". Então, eu falo: "Pois
é". Até porque eu tenho muito orgulho disso. De ser de uma cidade
pequena e ser um grande atleta - disse Erlon.
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